Pužni zupčanici su komponente za prijenos snage koje se prvenstveno koriste kao redukcijski prijenosnici s visokim omjerom za promjenu smjera rotacije vratila i za smanjenje brzine i povećanje obrtnog momenta između neparalelnih rotirajućih vratila. Koriste se na vratilima s okomitim osama koje se ne sijeku. Budući da zubi zupčanika koji se spajaju klize jedan pored drugog, pužni zupčanici su neefikasni u usporedbi s drugim zupčaničkim pogonima, ali mogu proizvesti masovno smanjenje brzine u vrlo kompaktnim prostorima i stoga imaju mnogo industrijskih primjena. U osnovi, pužni zupčanici mogu se klasificirati kao jednostruko i dvostruko obuhvatni, što opisuje geometriju zuba koji se spajaju. Pužni zupčanici su ovdje opisani zajedno s raspravom o njihovom radu i uobičajenim primjenama.

Cilindrični pužni zupčanici

Osnovni oblik puža je evolventna letva pomoću koje se generiraju cilindrični zupčanici. Zubi letve imaju ravne stijenke, ali kada se koriste za generiranje zuba na prazninama zupčanika, oni proizvode poznati zakrivljeni oblik zuba evolventnog cilindričnog zupčanika. Ovaj oblik zuba letve se u suštini obavija oko tijela puža. Spajanje pužni točak sastoji se odspiralni zupčanikZubi izrezani pod uglom koji odgovara uglu zuba puža. Pravi oblik ostruge javlja se samo u središnjem dijelu točka, jer se zubi zakrivljuju kako bi obuhvatili puž. Djelovanje zahvata je slično djelovanju letve koja pokreće zupčanik, osim što je translacijsko kretanje letve zamijenjeno rotacijskim kretanjem puža. Zakrivljenost zuba točka se ponekad opisuje kao "grlo".

Pužni puževi će imati najmanje jedan, a najviše četiri (ili više) navoja ili pokreta. Svaki navoj zahvata zub na pužnom kotaču, koji ima mnogo više zuba i mnogo veći promjer od pužnog puža. Pužni puževi se mogu okretati u oba smjera. Pužni puževi obično imaju najmanje 24 zuba, a zbir navoja pužnog puža i zuba kotača obično treba biti veći od 40. Pužni puževi se mogu napraviti direktno na osovini ili odvojeno i kasnije navući na osovinu.
Mnogi pužni reduktori su teoretski samoblokirajući, odnosno ne mogu se pokretati unatrag pužnim kotačem, što je prednost u mnogim slučajevima kao što je dizanje tereta. Tamo gdje je unatrag pogon poželjna karakteristika, geometrija puža i kotača može se prilagoditi kako bi to omogućila (često zahtijevajući više pokretanja).
Odnos brzina puža i točka određen je odnosom broja zuba točka i navoja puža (ne njihovim prečnikom).
Budući da se puž relativno više troši od točka, često se za njih koriste različiti materijali, poput kaljenog čelične puže koja pokreće bronzani točak. Dostupni su i plastični pužni kotači.

Jednostruko i dvostruko obuhvatni pužni zupčanici

Omotavanje se odnosi na način na koji se zubi pužnog kotača djelomično omotavaju oko puža ili se zubi puža djelomično omotavaju oko kotača. To osigurava veću kontaktnu površinu. Pužni prijenosnik s jednim omotavanjem koristi cilindrični puž za spajanje sa zubima kotača koji imaju grlo.
Da bi se dobila još veća kontaktna površina zuba, ponekad se sam puž izboči - u obliku pješčanog sata - kako bi se uskladio sa zakrivljenošću pužnog kotača. Ova postavka zahtijeva pažljivo aksijalno pozicioniranje puža. Pužni zupčanici s dvostrukim omotačem su složeni za obradu i imaju manje primjena od pužnih zupčanika s jednim omotačem. Napredak u obradi učinio je dizajne s dvostrukim omotačem praktičnijim nego što su bili u prošlosti.
Spiralni zupčanici s ukrštenim osama ponekad se nazivaju pužnim zupčanicima koji ne obuhvataju površinu. Stezaljka za avione vjerovatno će biti dizajna koji ne obuhvata površinu.

Aplikacije

Uobičajena primjena pužnih reduktora su pogoni remenskih transportera, jer se remen kreće relativno sporo u odnosu na motor, što ukazuje na potrebu za redukcijom s visokim omjerom. Otpor povratnom kretanju kroz pužni kotač može se koristiti za sprječavanje preokretanja remena kada se transporter zaustavi. Druge uobičajene primjene su u aktuatorima ventila, dizalicama i kružnim pilama. Ponekad se koriste za indeksiranje ili kao precizni pogoni za teleskope i druge instrumente.
Toplina je problem kod pužnih zupčanika jer se kretanje u suštini odvija klizno, slično kao matica na vijku. Kod aktuatora ventila, radni ciklus će vjerovatno biti povremen, a toplina se vjerovatno lako raspršuje između rijetkih operacija. Kod pogona transportera, sa mogućim kontinuiranim radom, toplina igra veliku ulogu u proračunima dizajna. Također, za pužne pogone se preporučuju posebna maziva zbog visokog pritiska između zuba, kao i mogućnosti habanja između različitih materijala puža i kotača. Kućišta za pužne pogone često su opremljena rashladnim rebrima za odvođenje topline iz ulja. Može se postići gotovo svaka količina hlađenja, tako da su termički faktori za pužne zupčanike razmatranje, ali ne i ograničenje. Općenito se preporučuje da ulja ostanu ispod 200°F (93°C) kako bi se osigurao efikasan rad bilo kojeg pužnog pogona.
Do povratnog hoda može, ali i ne mora doći, jer zavisi ne samo od uglova spirale, već i od drugih manje mjerljivih faktora, kao što su trenje i vibracije. Da bi se osiguralo da će se uvijek ili nikada dogoditi, konstruktor pužnog pogona mora odabrati uglove spirale koji su ili dovoljno strmi ili dovoljno plitki da ponište ove druge varijable. Razborito projektovanje često predlaže ugradnju redundantnog kočenja sa samoblokirajućim pogonima tamo gdje je sigurnost u pitanju.
Pužni zupčanici dostupni su i kao kućište i kao sklopovi zupčanika. Neke jedinice mogu se nabaviti s integriranim servomotorima ili kao višebrzinske izvedbe.
Za primjene koje uključuju visokoprecizne redukcije dostupne su specijalne precizne puževe i verzije s nultom povratnom strujom. Verzije velike brzine dostupne su od nekih proizvođača.